Il y a eu l’iPad, puis les autres. En 2010, Steve Jobs a présenté « la dernière création » d’Apple : une tablette qui n’avait rien à voir avec les concurrentes. Forte de ses technologies développées pour l’iPhone, l’iPad s’est rapidement imposé comme l’ordinateur tactile par défaut. Google et Microsoft ont réagi avec la Motorola Xoom pour le premier, et les hybrides tablette-ordinateurs portables pour le second. Malgré tout, la Pomme a réussi à rester au-dessus de la mêlée. Aujourd’hui, en juillet 2022, est-ce qu’il existe un réel concurrent à l’iPad? J’ai testé tous ses concurrents pour le savoir. Je compare donc l’iPad avec une tablette Samsung Galaxy sous Android, la Fire HD 10 d’Amazon et la Surface Go de Microsoft.
iOS et iPadOS : une plateforme qui a fait ses preuves
Plus besoin de s’étaler sur le sujet, on sait qu’Apple a été la première sur le marché de la tablette moderne. L’iPhone, puis l’iPod touch avaient pavé la voie à la tablette multi touch sortie en 2010. Pour la faire fonctionner, l’entreprise a utilisé le même système d’exploitation que ses deux petits terminaux, iPhone OS devenait donc à ce moment iOS. C’est cette impulsion qui a permis à l’iPad de s’imposer rapidement. Déjà à l’époque, iOS était très avancé et jouissait d’un grand soutien de toutes sortes de développeurs d’applications.
Au fil du temps, Apple a poursuivi sa route en améliorant sa tablette et son OS. Les derniers iPad Air et Pro peuvent presque se targuer d’être de véritables remplaçants d’un ordinateur sous macOS ou Windows. iOS 15 permet de gérer plusieurs fenêtres en même temps, même d’utiliser son iPad comme extension de son Mac, et bientôt iOS 16 permettra de les empiler et d’utiliser ses applications exactement comme on peut le faire sur un ordinateur « complet ». La réputation de fiabilité, de simplicité et de polyvalence d’iPadOS n’est plus à faire, ce qui donne un très grand avantage à l’iPad.
Du côté d’Android, on se cherche encore. Google n’arrive pas à s’imposer malgré une forte impulsion au lancement de la première version tablette de son système. C’est aujourd’hui Samsung qui propulse la plateforme vers l’avant, même si l’entreprise de Mountain View tente de revenir à la charge avec Android 13 et de nouvelles versions de ses propres applications (lire : Google jette les bases d’un véritable écosystème avec un téléphone, une montre et une tablette).
Samsung a, dans le haut de gamme, quelques propositions plutôt intéressantes. Les Galaxy Tab S8 et S8 Ultra rivalisent facilement avec l’iPad Pro en termes de puissance, de design et de qualité de l’OS. OneUI, la couche de Samsung installée par-dessus Android, a plusieurs qualités recherchées par les utilisateurs de tablettes. Le multifenêtrage est simple à utiliser et très puissant, le S Pen offre plus de fonctionnalités que l’Apple Pencil et l’intégration des tablettes Samsung au reste de sa gamme est très poussée. Les téléphones Galaxy et les tablettes de la même gamme opèrent presque à l’unisson.
C’est du côté de l’entrée de gamme que le bât blesse chez Samsung. Les Galaxy Tab A8 et A7 Lite ne sont pas assez puissantes pour les besoins modernes. Les applications se lancent lentement, le multifenêtrage amène le processeur dans ses derniers retranchements et elles n’offrent aucune compatibilité avec le S Pen. Je ne peux que vous conseiller de vous tenir loin de ces modèles, surtout au prix qu’est vendu l’iPad 10,2 pouces.
Chez Microsoft, on est loin, très loin même, d’un système d’exploitation optimisé pour tablettes et petits écrans. Windows est utilisable avec un écran tactile, ne vous détrompez pas… mais il est loin d’être aussi agréable que ses concurrents. J’ai testé Windows 11 sur les Surface Go 2 et 3, les modèles qui se rapprochent le plus des tablettes classiques, et leur petit écran est un trop grand désavantage pour que je puisse les suggérer sérieusement. Windows demande trop souvent de jouer dans des paramètres conçus pour un ordinateur de bureau, les applications ne sont pas optimisées, les gestes pour naviguer dans l’interface sont chaotiques, voire inexistants. Windows 11 est agréable à utiliser… avec un clavier et une souris.
Finalement, parlons du plus bas de gamme du marché : les Fire Tablets. Amazon propose plusieurs modèles destinés à différents publics. Une version pour enfants est même disponible. Devriez-vous les considérer? Seulement si pour vous la seule utilité d’une tablette se résume à la navigation web ou à regarder des émissions sur Prime Video. FireOS est très, très limité. Même si le cœur du système est basé sur Android, aucun service de Google n’est disponible. Pas d’application YouTube, Gmail, Google Maps. Pas de Google Play Store, pas de moyens simples de télécharger des applications qui ne sont pas offertes dans la boutique d’Amazon. Conjuguez ces défauts à un écran juste correct, un processeur très limité et des publicités pour les produits Amazon partout, et vous vous retrouvez avec une offre plutôt… médiocre. Je n’ai presque rien aimé de ces tablettes, peut-être seulement le prix.
Des applications dédiées de qualité variables
Concentrons-nous, donc, sur les trois écosystèmes qui sont à considérer selon mes tests, soit celui d’Apple, de Google ou de Microsoft. Oublions les tablettes Fire qui sont lentes, peu fonctionnelles et qui ne devraient être envisagées que par des parents qui veulent offrir une tablette pas chère et remplaçable à leur bambin.
Chez Microsoft, on mise sur la productivité. Même si la petite Surface Go a sensiblement la même taille que l’iPad, elle n’est pas destinée au même public. On doit quand même gérer les nombreux défauts, et qualités, de Windows sur écran tactile. Les applications ne sont pas pour la plupart optimisées pour un petit écran, les contrôler avec un doigt est périlleux. Vous devez presque obligatoire ajouter un clavier Type Cover pour être confortable. Le clavier est agréable et le pavé tactile, quoique petit, rend le duo très fonctionnel.
Je vous conseille de visiter en premier le Windows Store pour télécharger des apps. Vous aurez plus de chances de tomber sur une version optimisée pour l’écran tactile de la Surface. Soyez conscient que le niveau de qualité de ces applications varie énormément. Selon moi, les tablettes de Microsoft doivent être vue comme des ordinateurs portables desquels on peut retirer le clavier pour prendre des notes en déplacement ou pour regarder une série. Le fait que toutes les apps compatibles Windows sont fonctionnelles sur toutes les Surface le prouve.
Google fait un peu mieux, mais pas tant. Android bénéficie de l’impressionnant catalogue d’applications du Play Store, mais elles ne sont pas nombreuses à être pensées pour une utilisation sur un grand écran tactile. Adobe Lightroom a une version pour grand écran, mais oubliez Photoshop. WhatsApp est disponible, mais vous ne pourrez pas installer Signal. Même les applications de Google sont de qualité variable. YouTube est maintenant bien adaptée, mais les services de productivité de la suite Google sont insupportables. Google Docs, Sheets et Slides sont mal pensées et plutôt désagréables à utiliser sur un écran de plus de 7 pouces. La suite Office est par ailleurs disponible, vous devez toutefois être abonné à Office 365 pour l’utiliser sur un écran plus grand que 10 pouces.
Considérez une tablette Android si vous avez pour objectif de l’utiliser pour consommer du contenu (YouTube, Netflix, Disney+, Tou.TV sont disponibles et fonctionnels) et pour quelques moments ou vous devriez être productif. On peut quand même naviguer sur le web, envoyer des courriels, prendre des notes, modifier un document Word ou Excel et signer des PDF.
Mais si vous voulez vraiment être productif et avoir les moyens de vous divertir, un iPad sera le choix le plus judicieux. Non seulement iPadOS est mature et très fonctionnel (on a hâte de voir ce qu’Apple va réussir à faire avec Stage Manager), mais l’App Store est le magasin le plus garni avec plus d’un million d’applications conçues pour l’iPad. Tous les grands joueurs de la tech, ou presque, maintiennent à jour une ou plusieurs apps sur la plateforme.
Vous retrouverez Photoshop, Word, Excel et PowerPoint, Spotify, Facebook, GoodNotes, etc. Les développeurs de Google ont longtemps passé plus de temps sur les versions iPad de leurs applications que sur celles pour les tablettes Android. Gmail, YouTube, Calendar et Google Drive sont excellentes sur la tablette d’Apple. Il n’y a que la suite de productivité du moteur de recherche qui n’est pas au point, mais ça, c’est pour toutes les plateformes.
Côté jeux, la Surface peut en théorie faire tourner tous les jeux compatibles Windows. Android a un vaste catalogue, mais les problèmes d’optimisation pour les grands écrans sont présents. iPadOS a une très grande bibliothèque de jeux mobiles et, grâce à Apple Arcade, de plus en plus de jeux à grand déploiement.
Une tablette à tout faire, ou pas
Vous avez maintenant fait votre choix d’écosystème? Il faut maintenant choisir le format d’écran et surtout, le prix qui vient avec. Les modèles sont multiples, les formats sont tous différents et les prix sont très variables tant du côté d’Android que de celui de Windows ou d’iPadOS.
Chez Apple, le meilleur rapport qualité prix se trouve du côté de l’iPad Air. Vendue 749 $ avec 64 Go de stockage, un écran bord à bord, et une puce M1 (la même que celle qui équipe les ordinateurs de la marque), elle est puissante, légère et permet de travailler, jouer et de se reposer en écoutant confortablement des films ou des séries sur son grand écran de 11 pouces.
Vous voulez plus petit? L’iPad mini 6 offre de la puissance, un bel écran de 8,3 pouces bord à bord et un processeur A15 Bionic suffisamment puissant pour tout faire. Je la teste depuis quelques semaines et je suis conquis. Elle est parfaite pour consommer du contenu, pour surfer sur le web et pour griffonner avec l’Apple Pencil. iPadOS est étrangement moins bien adapté à ce format d’écran. L’écran d’accueil est à l’étroit et on a l’impression que certaines applications se sentent plus à l’aise sur un affichage d’environ 10 pouces.
Les parents apprécieront l’iPad de 10,2 pouces vendu 429 $. Assez robuste et léger pour être transporté dans un sac à dos, capable de faire fonctionner les dernières applications et compatible avec l’Apple Pencil de 1re génération, cet iPad au design classique n’offre pas les dernières technologies disponibles, mais est tout de même une excellente tablette.
Chez Android, vous aurez l’embarras du choix. Des tablettes très petites, de tailles moyennes ou à très grand écran, tout y est du côté de l’écosystème Google. Samsung offre objectivement les meilleurs produits. La Galaxy Tab S8 est un choix presque parfait pour tous ceux qui ont besoin d’une tablette puissante et polyvalente. Avec son écran de 12,4 pouces, elle concurrence l’iPad Pro. Vendue 750 $ pour 128 Go de stockage, elle pourrait même remplacer un ordinateur portable, si vous êtes capable de contourner les défauts d’Android discutés plus haut.
« Un écran agréable pour les yeux : préparez-vous à une stupéfaction optique de 11 pouces avec un écran LCD dynamique qui offre une brillance, une netteté et des couleurs de niveau supérieur. Le stylo inclus a été repensé avec une latence améliorée de 28 ms : contrôlez les présentations, prenez des notes et marquez des papiers sans effort. Enregistrez des vidéos en 4k super clair avec un appareil photo ultra-large qui capture plus de moments de la vie que vous aimez le plus - aucune leçon de photographie requise. »
La Tab S6 Lite ressemble plus à l’iPad « ordinaire », avec le prix qui va avec. Son écran de 10,4 pouces, son processeur quelques générations derrière et ses 64 Go de stockage en font le compagnon idéal pour ceux qui ne cherchent pas à remplacer un ordinateur de bureau ou portable, mais à avoir en main la fameuse third way vue par Steve Jobs au lancement de l’iPad.
N’allez pas vers le bas de la gamme que sont les Galaxy Tab A ou A Lite. Mon expérience avec ces appareils n’a pas été glorieuse. Elles sont lentes, leur écran n’est pas au goût du jour et toutes les tâches, même la plus simple navigation web, sont compliqués.
Et vous cherchez une tablette Windows? La meilleure reste la Surface Pro 8. Écran de 13 pouces, design moderne, processeur Intel puissant, autonomie annoncée de 16 heures, compatible avec le Surface Pen et le clavier Type Cover, c’est le meilleur ordinateur hybride du marché. Vous paierez cher… la Surface Pro 8 est vendue 1200 $ sans clavier ni stylet. Le combo débute à 1550 $. La petite Surface Go 3 est disponible pour 499 $ sans clavier. Ajoutez le clavier et la facture grimpe à 670 $.
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